Dişin dış yüzeyinden başlayan çürük, ortadan kaldırılmadığında zaman içinde ilerleyerek dişin damar ve sinirlerini içeren pulpa dokusuna ulaşabilir. Pulpa dokusu iltihaplandığında oluşan basınç artışıyla da birlikte şiddetli bir ağrı ve enfeksiyonun kök ucuna yayılmasıyla birlikte çenede şişlik ortaya çıkabilir. Kanal tedavisi işleminde çürüklü diş yapısı ortadan kaldırılır ve dişin iç kısmındaki pulpa dokusuna ulaşılır. Çeşitli kimyasallar ve el aletleri yardımıyla ihtilaplanmış pulpa dokusu alınarak mikroorganizmalar bölgeden uzaklaştırılır. Pulpadan dişin kökleri içinde uzanan kanallar temizlenir ve tekrar enfekte olamayacak şekilde doldurulup tıkama yapılır. Kanal tedavisinden sonra iyileşme süresi boyunca eskisi kadar olmasa da kısa bir süre hassasiyet olabilir. Başarılı bir kanal tedavisinin ardından zamanla ağrı azalır ve normale döner.
